植物都是真核生物，而原核生物，不属于植物。植物的高等和低等之分，是以其发育过程中有没有胚的形成来判断的。所以，低等植物仅有藻类植物，而其他植物，如蕨类植物，裸子植物，被子植物都属于高等植物。有一些并不属于植物，如蓝藻，地衣，粘菌等，一般也当作植物来研究。
