奉贤山歌剧是由流行于民间的山歌发展演变而成的上海本土新剧种，是继沪剧、滑稽戏之后发源于上海本土的第三大剧种，被戏称为“上海的独养女”。
清末民初时期，散居在奉贤各地的山歌能手自发组织起来、成立了带有一定职业色彩、有角色分工的民间文艺小团队—“山歌班”，用清唱的的山歌为当地农家的哭丧嫁娶添彩助兴，成为当代山歌剧团的最早稚形。
20世纪五十年代，奉贤各个公社纷纷成立了“农民业余宣传队”，在农闲时排练有角色分工、有伴奏的山歌，在村头场角到处宣传，逐渐形成了一种吴语地区所特有的、具有浓郁江南水乡风格的曲牌。
1956年，奉贤山歌剧团的前身奉贤县文工团成立，其成员多数是各公社文艺宣传队的骨干，1961年他们排练了第一部奉贤山歌剧小戏《梅娘与桃郎》，在上海演出后引起了轰动。期间，上海市群众艺术馆研究馆员邹群老师下奉贤农村采风，挖掘整理了流行于奉贤等地的“东乡山歌”和“西乡山歌”的资料，并吸收了上海民间音乐和民间说唱音乐的曲调，逐步形成了山歌剧的唱腔和形态，成为奉贤山歌剧发展史上的奠基人，并为奉贤山歌剧这一民间文艺注入了文人文明的新色彩。
