不同卫星的寿命是不同的。卫星的寿命取决于许多因素，第一大影响卫星寿命的因素是卫星本身卫星正常功能的发挥，需要卫星本身各系统都能良好地工作，而卫星各部件都是有寿命的，一旦某一部件过了寿命期，它一出故障就会导致整个卫星失效，第二大影响卫星寿命的因素是空间环境，人造卫星在运动过程中要受到各种外力的作用，包括地球非球形的形状摄动，大气阻力摄动，太阳光压摄动，日、月引力摄动等，这些摄动的影响常常导致人造卫星的轨道形状和大小都发生变化，对卫星的运动轨道在空间的位置和寿命的长短都起着重要作用，空间的重粒子事件也会对卫星部件产生不利作用，会导致某些部件失效，为此必须对一些易受影响的部件进行防护，第三大影响卫星寿命的因素是轨道因素，一般低轨道卫星寿命都比较短，高轨道卫星寿命相对较长，这主要是因为轨道高度不同，大气产生的阻力不同。通信卫星基本寿命都在15年左右。
