《文心雕龙》全书以孔子美学思想为基础，兼采道家，认为道是文学的本源，圣人是文人学习的楷模，“经书”是文章的典范。把作家创作个性的形成归结为“才”、“气”、“学”、“习”四个方面。
《文心雕龙》系统论述了文学的形式和内容、继承和革新的关系，又在探索研究文学创作构思的过程中，强调指出了艺术思维活动的具体形象性这一基本特征，并初步提出了艺术创作中的形象思维问题；对文学的艺术本质及其特征有较自觉的认识，开研究文学形象思维的先河。全面总结了齐梁时代以前的美学成果，细致地探索和论述了语言文学的审美本质及其创造、鉴赏的美学规律。
《文心雕龙》在论述具体的文学创作活动时，抛弃了经学家的抽象说教，表现了朴素的唯物主义的文学观。而且，对文学创作和文学批评、文学的特点和规律等一系列问题提出了精湛透辟的见解，富于独创性。因此它在中国文学理论批评史上占有十分重要的地位。
