山参是一种耐寒，喜阴植物，对生长环境非常苛刻，喜爱散射光和软弱的阳光，最怕强烈的阳光直接照射，还要有疏松、肥沃的土壤。最适合于人参生长的森林是针阔叶混交林和杂木林。而这种生长条件，在东北的阔叶林内最为理想。
东北以温带季风性气候为主，北部沿线少量的大陆性气候，是最适宜山参生长的气候环境，分布于辽宁东部、吉林东半部和黑龙江东部，现辽宁栽培甚多，河北和山西有引种。
因此，分布特点可概括为：分布集中于东北地区，为主产区，人工种植实现后，华北地区也开始有种植，慢慢扩大了其生长的范围。
