这是因为木棉花的花芽分化都是在头一年夏季进行的，第二年春季即可开花。这些花芽生长所需要的气温比叶芽生长所需要的气温低，因此春天的温度已满足了它们的生长的需要，于是花芽逐渐膨大就开放了。但此时的气温对叶芽来说，还不能满足它生长的需要，待以后气温逐渐升高满足它生长需要时，木棉花也凋谢了，叶芽才开始萌发，于是就出现了先开花后长叶的现象。植物是先开花还是先长叶，直接取决于花芽或叶芽对生长温度的要求。植物先开花后长叶是因为花芽生长所需的温度比较低，而叶芽要求的温度比较高，花芽长出来时，叶芽还在潜伏着，要等到温度进一步升高，才能长出叶片。
