公元前8世纪古希腊人已用于建筑，中国也在公元前7世纪开始使用石灰。明朝杰出的政治家和军事家于谦曾写过一首《石灰吟》诗：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”以拟人的创作方法，歌颂了石灰的优秀品质和坚贞不屈精神。由于谦的诗可知，明朝时，我国人民已经熟练地掌握了利用石灰岩烧制石灰的技术。明末杰出的大旅行家和地理学家徐霞客走遍神州山山岭岭，在其巨著《徐霞客游记》中，最早揭示了我国西南地区的石灰岩地貌，比欧洲人发现石灰岩早一百多年。
