通常指味苦的，溶液能使特定指示剂变色的物质，如使石蕊变蓝，使酚酞变红等，其水溶液的PH值大于7。
在水溶液中电离出的阴离子全部是氢氧根离子，与酸反应形成盐和水。典型的碱如胺类物质，包括氨水，烧碱，氢氧化钠，熟石灰，氢氧化钙等。碱的更广义的概念是指提供电子的物质，或是接受质子的物质。
化学性质：
碱溶液能与酸碱指示剂反应；碱溶液遇紫色石蕊变蓝，现象不明显，但有变化；遇无色酚酞溶液变红，现象明显；碱能与酸发生反应；生成盐和水，这类反应通常被称作中和反应，此类反应放出大量热。
