因为白蛇是一种比较稀有的蛇类动物,以及白蛇被认为是神明或活佛的转世。日本人认为白蛇是一种白化现象的蛇,由于相当罕见,因此成为人们所崇拜及信仰的对象(如岩国白蛇)。
白蛇一般指患白化病的蛇,其鳞皮大多都是呈乳白色的、无花纹,相对较为少见,例如蟒蛇的白化种黄金蟒。正因其较为罕见,于是在一些艺术作品中,白蛇被赋予神奇的象征。同时,白蛇还是一个神话故事。