猫的体内缺乏一种名为牛黄酸的物质，而牛黄酸正是提高哺乳动物夜间视觉能力的化学物质。由于猫本身不能合成牛黄酸，所以它们只有大量地捕食老鼠，才能使体内保持足够的牛黄酸，从而保持夜间敏锐的视觉，使自己在自然界的激烈竞争中生存下去。动物一般可分成日间动物和夜间动物两大类，日间动物就是白天出来，晚上隐居起来睡觉的，如人类；夜间动物是晚上出来活动，在白天隐居起来睡觉，如猫头鹰、老鼠。老鼠是夜间动物，白天睡觉，晚上出来找东西吃。那么猫是喜欢吃老鼠的，因此猫也只好晚上出来捉老鼠了，这样时间久了，猫就养成了晚上出来活动，白天睡觉的生活方式。
