《孔乙己》中用“笑”来表现人物，揭示主题“笑”贯穿全篇，全文共有14处“笑”，而14处“笑”可分为两大类一类是孔乙己确实可笑，另一类是人们对孔乙己取笑。孔乙己是在笑声中走来，又在笑声中离去。孔乙己是”站着喝酒而穿长衫的唯一的人”。肮脏，好吃懒做，且又总是“满口之乎者也”。当酒客揭短取笑孔乙己而“引得众人都哄笑起来”时，店内外充满了快活的空气。酒客及掌柜对孔乙己的取笑以及文中的“我”的附和着的笑和孩子们的笑都能看出孔乙己是人们逗趣和笑谈的对象，他是个可笑又可悲的人物。他的性格，在周围人的奚落与笑声中才能得到充分的展现。笑声不仅衬托了孔乙己的性格，也反映出了周围人的精神状态。长期受封建统治阶级的精神奴役使得被压迫者之间冷漠和隔阂。作品中的笑声，从表面看来似乎是给小说增添了一丝欢笑的气氛，而这以笑衬悲的艺术手法，实际上却加深了作品的悲剧性。
