邓小平指出，解放思想，是指在马克思主义指导下打破习惯势力和主观偏见的束缚，研究新情况，解决新问题。它的含义包括三方面要求：
第一，解放思想的前提是以马克思主义科学理论为指导，不是违背马克思主义的胡思乱想。
第二，解放思想的内容是打破惯性势力和主观偏见的束缚，对原先的认识进行再认识，因此必须把实践当做最高权威，不做习惯势力和主观偏见的奴隶。
第三，解放思想的目的是研究新情况，解决新问题的基础上，形成新的正确认识，只有这样才能做到实事求是、一切从实际出发。
