主要有四种意思，分别为：
1、白色丝绢中衣，例如《诗·唐风·扬之水》中记载到“素衣朱襮，从子于 沃 ” ；
2、白色丧服，例如《礼记·曲礼下》中记载到“大夫、士去国，逾竟，为坛位，乡国而哭，素衣、素裳、素冠”；
3、泛指白色衣服，例如《列子·说符》中记载到“ 杨朱之弟曰布，衣素衣而出，天雨，解素衣，衣缁衣而反” ；
4、比喻清白的操守，例如前蜀国韦庄的《酬吴秀才霅川相送》中记载到“夫君别我应惆怅，十五年来识素衣” 。
