天然的南红玛瑙原石的外皮是在火山喷发时受到高温灼烧而形成的，这些玛瑙原石形态各异，但是基本上外皮都很粗糙，一些皮层里甚至还有清晰的纹理，不过这些纹理都是自然流畅的。造假南红玛瑙原石的外表皮就显得僵硬、呆板了，极其不自然，这些南红玛瑙原石的仿制者也没有真品一般自然形成的棱角，虽然表面也算粗糙，但显露出的却是摩擦做旧的感觉
用眼睛凭经验观察鉴定南红玛瑙原石，南红玛瑙原石给人一种浑厚的感觉，其颜色相对复杂但是却排列有序。因此，真正的玛瑙原石颜色绝对是光亮鲜明，仿制的玛瑙原石颜色则比较黯淡。此外，玛瑙原石是一种半透明的玉石，因此人工合成的玛瑙原石透明度要比真玛瑙原石好得多，如果是一块玻璃般透明的玛瑙原石，那么这一定是假石。再者，玛瑙原石最重要的特征就是其表面会有宽细不一的纹理，无论是整块的玛瑙原石还是遭受切割过，都能用肉眼直接看出这一显著的特征。人工的假玛瑙原石会在其表面做出纹理效果，内部却是无法做出来，所以看玛瑙原石的横切面是极有效的一个办法。
