秋菊在西风中开放，表现了秋菊坚强，敢于直面困境的特点。诗人面对菊花吟诗，以寄托自己的情怀。此诗是1903年秋瑾从浙江来到北京后不久所写。秋瑾在浙江时，看到革命运动正开始在南方展开，来到北京，又有机会读了《新民丛报》中的一些宣传民族革命的文章，并且开始接触到进步人士，故此写了这首诗。诗中的“千枝喜向谢庭开”的情景，便是当时革命形势的写照。秋瑾在诗中写的菊花不是一朵两朵，而是千枝一齐怒放的场面。
