启蒙思想家高举的理论旗帜是反对封建专制，反对宗教迷信，主张自由平等。
启蒙运动通常是指在17世纪至18世纪法国大革命之间的一个新思维不断涌现的时代，与理性主义等一起构成一个较长的文化运动时期。这个时期的启蒙运动，覆盖了各个知识领域，如自然科学、哲学、伦理学、政治学、经济学、历史学、文学、教育学等等。
启蒙运动是欧洲的一场反封建、反教会的思想文化解放运动，它为革命作了思想准备和舆论宣传，是继文艺复兴运动之后欧洲近代第二次思想解放运动。启蒙运动为美国独立战争与法国大革命提供了框架，并且导致了资本主义和社会主义的兴起。
