汽车不装三元催化器：如果没有三元催化器，前后端的氧含量是一样的，那氧传感器发送给电控单元的信号就是氧含量过高，电控单元就会判断为混合气过稀，从而加大喷油量，使混合气过浓，增加汽车的油耗。三元催化器在汽车的前面和后面各有一个，它们是感知尾气中氧气的含量，如工作正常，前端的氧含量是高于后端的，故不装三元催化器是不可取的。
如果三元催化器堵塞，后氧传感器检测到尾气中氧含量过少，会误判为混合气过浓，从而减少喷油量，使混合气过稀，导致汽车加速无力等。一般这种情况下发动机故障灯也会点亮。所以，三元催化器损坏，对发动机的影响还是非常大的，必须及时维修，如果只是堵塞了清洗一下就好了，如果是中毒失效或破碎，那必须要更换。
导致三元催化器损坏的主要原因：长期使用品质不好的燃油、发动机长期低速低温运转、发动机烧机油严重以及受到了机械冲击等。其中最主要的损坏形式是堵塞，一般都是由于汽车长期低温低速运转，三元催化器达不到工作温度导致的。所以，汽车经常跑高速，对发动机是非常有利的。
