北京兔爷是封神演义中的长耳定光仙，所以比较早的兔儿爷形象是“金光洞”，国人有男祭灶和女祭月的习俗，然而兔爷早期这是女人祭祀太阴星君时防止孩子捣乱而给孩子的玩具，北京、河北和山东等地都有制作、供奉和陈列兔爷的习俗，北京兔爷渊源于古老的月亮崇拜，明清以来，月宫玉兔逐渐从月崇拜的附属物中分离出来，在祭月仪式中形成了独立的形象，并逐渐丰富，兔儿爷兼具神圣和世俗的品性，融祭祀和游乐的功能于一体，如今兔儿爷已经成为最具代表性的北京非物质文化遗产之一。
