火星与地球的最近距离不到5500万千米，从天文学角度看，这是一个非常近的距离。理论上说，如果按照目前太空探测器最大飞行速度（约21.2公里/秒），走过这段距离只需要飞180天左右。
但其实不然。因为各种原因（速度、探测器变轨、加速减速过程、利用引力弧线飞行等），在目前技术水平下，从地球到火星，大约需要6－7个月的时间。
飞船是一种一次性使用的航天器。它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作。它的运行时间一般是几天到半个月，一般乘2到3名航天员，又称宇宙飞船。自1961年实现首次太空飞行以来，人类已先后研究制出三种构型的载人飞船，即单舱型、双舱型和三舱型。
