原油宝实质上是一款账户原油产品，也叫纸原油。投资者在原油宝中建仓后，其可以依据WTI原油价格的浮动来获得收益并承担亏损，但是无法获得实际的原油，同时，中行在根据投资者的净头寸，同时在国际原油期货市场开立数量一致且方向一样的原油期货头寸来对冲空头风险。
除了中国银行有原油宝之外，其余的大型银行都有类似的账户原油产品，其跟踪的都是国际主要原油期货的价格，比如WTI原油、布伦特原油等，但原油在众多的大宗商品中，属于风险较高的一类产品，原油极易受到国际地缘政治事件的影响，而这类事件的发生拥有很大的不确定性。
