乙酰CoA是胆固醇合成的直接原料,它来自葡萄糖、脂肪酸及某些氨基酸的代谢产物。另外,还需要ATP供能和NADPH供氢。合成1分子胆固醇需消耗18分子乙酰CoA、36分子ATP和16分子NADPH。
合成途径可分为5个阶段:
1、乙酰乙酰辅酶A与乙酰辅酶A生成二羟甲基戊酸;
2、从二羟甲基戊酸脱羧形成异戊二烯单位;
3、6个异戊二烯单位缩合生成鲨烯;
4、鲨烯通过成环反应转变成羊毛脂固醇;
5、羊毛脂固醇转变成胆固醇。