干电池的主要成分是汞、铅、镉和镍，其中汞元素占大多数，汞的原子序数是80，相对原子质量是200.6，是污染巨大的重金属元素。
若将废电池混入生活垃圾一起填埋或者随手丢弃，渗出的汞及重金属物质就会涌透于土壤，污染地下水，进而进入鱼类、农作物中，通过食物链最后进入人体内部，这些有毒物质在人体内长期积蓄难以排除，损害神经系统、造血功能、肾脏和骨骼。直接的破坏人类的生存环境，间接的威胁到人类的健康。
