阿特金森认为，个体的成就动机可分为两类：一类是力求成功的动机，另一类是避免失败的动机。
约翰·威廉·阿特金森生于1923年12月31日，2003年10月27日，美国心理学家，对人类动机、成就和行为进行科学研究的先驱。是第二次世界大战退伍军人、教师、学者、和密歇根大学长期会员。
主要著作有《成就动机》《动机导论》《活动动力学》等。
