汉字真正起源于原始图画。一些出土文物上刻划的图形，与文字有渊源关系。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单，在造字原则上从表形、表意到形声。
汉字是汉语的书写用文字 ，也被借用于书写日语、朝鲜语、越南语等语言，是汉字文化圈广泛使用的一种文字，也是目前世界上唯一仍被广泛使用的高度发达的文字。汉字是世界上最古老的文字之一，至少有四千多年历史，现存最早可识的成熟汉字系统是商代的甲骨文。
