张艺谋的红色三部曲分别是《红高粱》、《菊豆》、《大红灯笼高高挂》。《红高粱》是一个具有神话意味的传说。整部影片在一种神秘的色彩中歌颂了人性与蓬勃旺盛的生命力。因此，赞美生命是该片的主题。是要通过人物个性的塑造来赞美生命，赞美生命的那种喷涌不尽的勃勃生机，赞美生命的自由、舒展。正因为这种对生命的礼赞以及影片那精湛的电影语言的运用，使得《红高粱》获得了国际荣誉，这也是中国电影迄今为止在国际上获得的最高荣誉。《菊豆》是一部给中国电影带来巨大荣誉的杰作，以它独特的灰蓝色的基调和艳丽染布形成了鲜明的对比，菊豆亲手点燃的烈炎和悠远的画外音都耐人思索。故事情节不是很复杂，这也秉承了张艺谋影片的特点，虽然属于探索片范畴，但是能让观众很容易地读懂。影片《菊豆》典型反映了封建伦理文化下中国式爱情及家庭悲剧,儒教文化成为悲剧制造的主因,而其大部分爱情影片中展示的环境文化最后都演变成主人公爱情的祭台。《大红灯笼高高挂》在情欲的纠缠，自我的压抑，人性的善恶，女性的悲苦，都展现的很充分。乔家大院福利深邃。不过，大红灯笼倒是反衬出富贵气象之下的冷峻，森严和腐朽。在那个年代，人命如草芥，规矩都是上面人为自己利益立下的。
