朱元璋是濠州钟离即今安徽凤阳人。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛，1344年，入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年被部下诸将奉为吴国公，同年，攻占集庆路，将其改为应天府，1368年朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武，后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国。
朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒，大搞移民屯田和军屯，组织各地农民兴修水利，大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪
