反射在中枢神经系统参与下，机体对内外环境刺激所作出的规律性反应。反射活动的结构基础是反射弧。
高等动物和人的反射有两种： 一种是在系统发育过程中形成并遗传下来，因而生来就有的先天性反射，称非条件反射。它是由于直接刺激感受器而引起的，通过大脑皮质下各中枢完成的反射。另一种是条件反射，是动物个体在生活过程中适应环境变化，在非条件反射基础上逐渐形成的后天性反射。它是由信号刺激引起，在大脑皮质的参与下形成的。条件反射是脑的一项高级调节功能，它提高了动物和人适应环境的能力。
