社会组织，指各种类型的社会群体，由于公共关系研究的是组织形象塑造问题，对组织进行分类将有利于我们更好地把握公共关系，鉴于组织类型对公共关系行为影响较大的因素主要是营利和竞争，主要根据组织是否营利和是否具有竞争性为标准，将组织分为四类：
竞争性营利组织，包括生产型组织、商业组织、服务型组织等，为了自己的经济利益，为了在市场竞争中争取顾客，但比较容易偏重与市场活动直接相关的公众，其公关行为的营利性较为明显；竞争性非营利组织，没有营利动机，但由于需要在竞争中赢得舆论的理解和公众的支持，十分重视公共关系；独占性营利组织，指在市场竞争中居独占性地位的组织。由于其产品或服务具有独占性，其他组织无法与其竞争；独占性非营利性组织，包括国家机关和军队等。由于利益驱动及压力竞争的缺乏，这类组织往往容易忽略自己的公众，甚至脱离公众，公关意识比较薄弱，公关行为相对滞后。
