鱼在健康的时候是利用鳔来调节密度，利用神经系统控制运动系统来调节姿势的。 在鱼受伤后或感觉到水体缺氧时，它会将鳔中充入更多的气体，使它上浮到水面。 如果这个时候，鱼处于半昏迷状态，神经系统失去了对运动系统的控制能力；或肌肉已经麻痹，此时，鱼的鳔中充有比较多的空气，浮力比较大，而且鳔是位于腹部的，所以，它将漂浮，并且腹部是朝上的。 鱼死亡的时候也是这样。 但有些鱼，如乌鳢，它的密度很大，而且比较耐缺氧，即使是死亡了后，它也是沉在水下的。
