民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”。这说明了小寒节气的寒冷程度，而且据气候数据统计，我国北方大部一年中最冷的时间段是每年公历的1月中旬（10日—20日）；每年的小寒节气从1月5—7日开始，一个节气约15天，中旬恰在小寒节气之内；因此，对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。
但对于南方大部地区来说，却是大寒节气时最冷；大寒节气一般从1月20日（1月下旬）开始，1月下旬恰是南方一年中最冷的时候。
为什么南方大寒最冷因为大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右，此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温，当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温，此时寒潮南下频繁，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，最低可达零下几度。
为什么小寒到大寒最冷虽然在冬至节气是北半球太阳高度最低的时候，但是一年中最冷的时候却是在冬至节气以后的小寒、大寒节气，这是因为冬至节气以后，太阳光的直射点会逐渐的北移，但在其后的一段时间内，太阳直射点始终还在南半球，北半球的热量始终处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，而且在大寒节气时段温度降到最低，所以小寒、大寒是一年中最冷的节气。
而且俗话说：“冷在三九。”刚好“三九”多在1月9日至17日，也恰好在小寒和大寒前后，所以小寒和大寒是一年中最寒冷的日子，至于小寒和大寒谁更寒冷，取决于所处的位置。
小寒和大寒有多冷1、到了小寒，北方才真正迎来一年之中最寒冷的日子，黑龙江、内蒙古等地区的平均气温能够达到－30℃左右，部分地区甚至能达到－50℃以下，小寒过后的大寒反而没有那么冷了，温度在零下一二十摄氏度的气温居多。
2、而南方大部小寒时节温度在几度左右，到了大寒则是冷到顶点的时候，但总体会比北方温度高些，不会低于零下十几度，偶尔出现零下几度的温度。
