不能一概而论地说淡水鱼的鱼刺就比海水鱼的多。平时吃到的河鱼，大多是比较低等级的鱼类，而往往捕捉到的海鱼都是相对高等级。因为生物进化的大体趋势是骨骼数目趋于减少，骨刺少的鱼在进化序列上是比较高级，如鲈鱼，比目鱼等。反之，则骨刺数目较多，如鲢鱼净头骨就有387块，凤尾鱼的骨刺数目也不少。不过，河鱼也有骨刺少，譬如淡水鲳、鳜鱼、鲈鱼等。越是没有攻击能力或是容易受到攻击的鱼类，大都多刺，有些弱小浮鱼甚至连肌肉里面都布满乱刺。这大概是它们自我保护的演化成果，一是让攻击者知道我刺多、不好吃，二是生存环境恶劣，需要骨骼细腻的灵活身躯来逃避灾祸。而凶猛鱼类如海里的鲨鱼、虎鲸、江河里的黑鱼、鲇鱼等除了主干骨骼就没有乱刺。当然，和动物进化等级高低有关，越高级骨骼就减少而合理集中 。
