本土知识的定义为：由本土人民在自己长期的生活和发展过程中所自主生产、享用和传递的知识体系，与本土人民的生存和发展环境及其历史密不可分，是本土人民的共同精神财富，是一度被忽略或压迫的本土人民实现独立自主和可持续发展的智力基础和力量源泉。该定义试图概括本土知识的下列关键特征：第一，本土知识是一种地方性知识；第二，本土知识是一种整体性知识；第三，本土知识是一种被压迫的知识；第四，本土知识是一种授权的知识。
