由碳、氢、氧三种元素组成的物质不一定是有机物，大多数的有机物一般含有碳元素，但含有碳元素的物质不一定是有机物。有机物最早的定义是只能从有机体中提取出来的物质，现在很多有机物都可以通过化学合成，有机物这概念现在已经失去它原来的意义。现在有机物和无机物这两个概念没有明确的界限，有机物与无机物的划分往往根据它们的性质和组成划分，如醋酸、乙醇、丙酮、甲烷等属于有机物，而二氧化碳、碳酸、碳酸钠、碳酸氨等也含有碳元素，但通常把它们列为无机物，因为它们的性质与大多数无机物有共性，所以碳酸不是有机物。
