过去手表都讲“三防性能”（防磁、防水、防震），防磁性能是“三防性能”其中重要一项。磁场对手表算是个“隐形杀手”，因为它不像手表被摔或进水那样，不属于硬伤，但是被磁化的手表会始终影响着手表的走时精度，尤其在现代科技发展日新月异的年代，磁场无处不在，因此，手表的防磁性能更显得重要。
机械表是不防磁的，机械表的走时速度由游丝和摆轮控制。手表受磁后，磁力使得摆轮的摆动频率改变，于是齿轮系统的运转速度也就改变，机械表走时发狂。受磁后，机械表有可能停，慢，或快。症状轻的，日误差几十秒。重症的，日误差达数分。机械表受磁后，其磁性不会自己退去，需要作消磁修理才能恢复正常。
