佛教的级别职称包括：比丘、沙弥、式叉摩罗、和尚、长老、方丈、住持，而佛教中住持、长老、方丈这三个称谓所指的是一样的，重要寺务由住持会同首座等班首与四堂口主事共议决定。
佛教是世界三大宗教之一，起源于古印度河流域迦毗罗卫国乔达摩悉达多所创。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟，目的即在于追寻和实践悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱，进入涅槃的境界。
