《道德经》第八十章的小国寡民，是老子《道德经》里比较有名的一章，这里边蕴含着的是呼唤和平，反对战争，只有在和平的环境下才能有“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”的环境。近代学者一般将老子的“小国寡民”理解为实指，即国家小，人民少。河上公则不这么看，其注解说：“圣人虽治大国，犹以为小，示俭约，不为奢泰。民虽众，犹若寡少，不敢劳之也。”这就是说，“小国寡民”不是实指，而是以之为小，以之为寡，实则国大民多。
