晒干的马兰头用温水泡软后，滤干水烧肉吃。马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。
中国各地极为常见，以长江流域分布较广。江浙一带较为多见。生于山坡、田边、路旁，分布于全国各地。广泛分布于亚洲南部及东部。在美国，马兰头只生长在夏威夷州。
