社会主义市场经济体制是指在社会主义国家宏观调控下，使市场在资源配置中起基础性作用的经济体制，是社会主义生产关系借以实现的具体形式。是指社会主义经济关系的总和，它以公有制为基础，劳动者成为生产要素的主人，实行按劳分配，消灭剥削、消除两极分化，最终实现共同富裕。
根据中华人民共和国《宪法》第六条规定：中华人民共和国的社会主义经济制度的基础是生产资料的社会主义公有制，即全民所有制和劳动群众集体所有制。 社会主义公有制是以按劳分配,多种分配制度并存的原则。 国家在社会主义初级阶段，坚持公有制的主体地位，鼓励、支持和引导非公有制经济发展。
因此社会主义市场经济是市场机制与公有制为主体、多种所有制并存的所有制结构相结合的市场经济，不是建立在私有制基础上的市场经济。
