芥菜别称盖菜，属于十字花科，是中国著名的特产蔬菜，为一年生草本，其叶呈宽卵形或者倒卵形，幼苗时期茎叶都长有刺毛，叶片边缘呈现出缺刻或牙齿形状。每年的3至5月份开花，花呈现倒卵形，5至6月份结果，种子为球形。
芥菜是中国著名的特产蔬菜，是全国各地栽培的常用蔬菜，多分布于长江以南各省，除高寒和干旱地区外，在中国不存在分布边界，东至沿海各省，西抵新疆维吾尔自治区，南至海南省三亚市，北到黑龙江省漠河市，从长江中下游平原到青藏高原都有芥菜栽培。
芥菜喜冷凉湿润的环境，忌炎热干旱，不耐霜冻，需较强光照条件，孕蕾、抽薹、开花结实需要经过低温春化和长日照条件。我国南北各地均以秋播为主，长江流域及西南、华南各地于冬季或次春收获，北方于霜冻前收获。如果是以幼小植株供食用的叶用芥菜，在南方可春播或夏播。
在适宜温度范围内，温度越高生长越快，生长期越短，反之则生长缓慢。芥菜对土壤条件要求不十分严格，但适宜在土壤肥沃、土层深厚、灌排水条件良好、光照充足、通透性较好、保水保肥的中性壤土种植。
芥菜含有丰富的维生素A、维生素B族、维生素C和维生素D，含有大量的抗坏血酸是活性很强的还原物质，参与机体重要的氧化还原过程，能增加大脑中氧含量，激发大脑对氧的利用，有提神醒脑、解除疲劳的作用。种子磨粉称芥末，为调味料。榨出的油称芥子油。
