它是由教育部考试中心和英国剑桥大学地方考试委员会合作举办的一系列考试。
该系列考试是一项水平考试，旨在全面测试考生的听、说、读、写四个方面的英语能力水平。对成绩及格者提供由英国剑桥大学地方考试委员会颁发的标准统一的成绩证书。
剑桥大学考试委员会称之为主体系列考试，是英国剑桥大学考试委员会根据欧洲委员会制定的语言教学大纲设计的英语作为外国语的普通英语技能五级系列考试。
