要素费用是按照生产费用要素归类反映的生产费用。工业企业通过编制生产费用计划，确定各项要素费用的计划数;通过编制生产费用表反映各项要素费用的实际数。根据各项要素费用的计划数和实际数，可以反映企业在一定时期内发生了哪些生产费用，数额各是多少，用以分析企业各个时期各种生产费用支出的水平。由于在要素费用中反映了原材料费用的实际支出，因而可以为核定企业流动资金定额和编制企业采购资金计划提供资料。
