清代称考中秀才原因如下：
1、科举考试是从府、州、县基层开始，叫做童试。赴考者叫做童生，考中后叫秀才，第一名叫案首；
2、考秀是初级考试，俗称“小考”。由于童试在古代是基层考试，所以其第一名案首尚算不得“元”。
3、乡试是正式科考的第一关。按规定每三年一科。乡试在省城进行，考期在八月，分三场，又称“秋试”、“秋闱”。各地秀才云集省城一争高低，考中之后称举人，中了举人便具备了做官的资格，举人的第一名是“解元”；
4、再高一级是会试，因由礼部主持在春天举行
