民间石棺是汉代的，主要发现于成都平原和川南的乐山、宜宾、泸州及重庆等地，呈沿河分布的特点，宜宾是重要的分布地区。产生原因有四川广泛分布且软硬程度适宜雕凿的砂岩石材，这算是物质层面；其二古代中国人普遍信仰灵魂不灭，到了秦汉时期更是崇信升仙。上至帝王将相下至黎民百姓均对此深信不疑，就连雄才大略、不可一世的秦皇汉武都是升仙思想的忠实信徒，不过在这一问题是他们都是“反面教材”，可谓深受其害致死。
四川作为早期道教的发源地，升仙思想流行尤甚。其时，可爱的先民为了升仙，炼丹咒符、房中辟谷，臆造出了各种千奇百怪的升仙途径。甚至发明了“尸解法成仙”。要想尸解，保存好尸体是一个要件，在这一功用上石棺显然优于传统的木棺，因石棺不朽利于保存尸体，所以广为流行。
