人需要从食物或者体内储存的能源物质获得热量，根据不同的年龄、性别和体力活动的情况，每个人总热量的需求也有不同。二到六岁儿童，妇女，部分老年人，每天需摄入的总热量为1600千卡，即主食的摄入约为八百克，人体能量消耗的主要部分是体力活动的消耗，在剧烈运动时，机体的消耗能量消耗比安静时提高十到二十倍，不同活动量每天所需要的能量大致如下。
第一，轻体力活动，是指平地步行、打扫房屋、照顾小孩、打高尔夫球、从事脑力劳动和行政管理者，轻体力劳动青年男性，每人每天需要2400到2600千卡的热能，女性略低，女性需要2100到2300千卡，主食的摄入量为1200到1600克，休息而没有体力活动者，需要每千克体重23到25千卡的热量。
第二，中等体力活动是指步行每小时3.5到4公里，除草、锄地、跳舞等，售货员，服务行业人员所从事的工作，属于中等体力活动，需要的能量是每千克体重35到40千卡。
第三，重体力活动，特警体能训练军训，伐木工人，挖煤，凿矿等属于重体力活动，每天需要的能量为三千到三千四百千卡。
