苏轼在整个中国文学史上是个突出的人物，是个全面发展的人物，他的诗、词、文、书、画皆是大家之作，而且有鲜明的个性。他的书法是宋四家之首者，而且擅长工画，赏鉴能力很强，题画诗独具慧眼。同时散文成就也很突出，是唐宋八大家中的姣姣者，其词是豪放派的开山祖。陆游曾在《老学庵笔记》中评价：“世言东坡不能歌，故所作乐府词多不协“。
苏轼是继欧阳修之后的又一个文坛领袖，其周围团结了一大批文学大家，包括“苏门”学士秦观、黄庭坚、晁补之、张耒、陈师道等都团结在苏氏兄弟周围。苏轼对北宋文学的发展做出了积极的贡献，对北宋文学的发展有极大的影响。
