软起动器和变频器是两种完全不同用途的产品。变频器是用于需要调速的地方，其输出不但改变电压而且同时改变频率；软起动器实际上是个调压器，用于电机起动时，输出只改变电压并没有改变频率。变频器具备所有软起动器功能，但它的价格比软起动器贵得多，结构也复杂得多。 软启动器用于需降压启动和停止的场合。电机的转速不变。 变频器用于需要调速，恒压的地方，频率决定转速。 软启动和变频器最大的区别就是变频器可以任意设定运行频率，而启动器只起到软起软停作用
