从发展水平看，社会主义初级阶段是逐步摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化的历史阶段。这是对社会主义初级阶段特征的总体概括。从产业结构状况看，社会主义初级阶段是由农业人口占很大比重，主要依靠手工劳动的农业国，逐步转变为非农业人口占多数，包含现代农业和现代服务业的工业化国家的历史阶段。从经济形态看，社会主义初级阶段是由自然经济半自然经济占很大比重，逐步转变为市场化程度较高的历史阶段。从文化教育发展水平看，社会主义初级阶段是由文盲半文盲人口占很大比重，科学教育文化落后，逐步转变为科学教育文化比较发达的历史阶段。从人民富裕程度看，社会主义初级阶段是由贫困人口占很大比重，人民生活水平比较低，逐步转变为全体人民比较富裕的历史阶段。从地区差别状况看，社会主义初级阶段是由地区经济文化很不平衡，通过有先有后的发展，逐步缩小差距的历史阶段。
