孔子在20多岁的时候在鲁国当过管理仓库和牛羊之类的闲官，后来一直没有得到重用，直到快50岁的时候，才被鲁定公任命为地方的行政长官；第三年升为司空，相当于工程建设部长；第四年，51岁的孔子当上了鲁国大司寇，相当于今天的司法部长吧，并且代行鲁相职务。但也仅仅三个月，就被季氏等人撵下台。
