魔鬼刀鱼会变色,它身体呈刀型,全身漆黑如墨,造型奇特,因此又称“黑魔鬼”。属大型鱼,成鱼体长45-50cm,最长可长至60cm。尾柄突出如棒状,身体呈刀型,体形侧扁,背部光滑呈弧线形,腹鳍和臀鳍相连,呈波浪状直达尾部。没有背鳍,臀鳍宽大而发达,尾鳍延长似棒状,幼鱼尾鳍上有两个白色圆环,但会随成长而退化消失,似一条黑色花边勾勒出鱼的曲线图。同种中还有一款咖啡色的品种,俗称为“咖啡魔鬼”。
曼龙鱼会变色,蓝曼龙鱼为蓝灰色,体侧有两块不规则的深蓝色斑块,在通常情况下两块斑块连成一条深蓝色的斑纹