猞猁是属于猫科的一种中型猛兽,就像是一只耳尖长了一撮黑毛的短尾大猫。体长在1米左右,粗壮,尾极短。猞猁为独居、喜寒动物,基本上属于北温带寒冷地区的产物,即使在北纬30度以南,也是栖居在寒冷的高山地带,是分布得最北的一种猫科动物。
猞猁以鼠类、野兔等小型哺乳动物为食,也捕食小野猪和小鹿等。猞猁性凶猛,并有强烈的领地意识。同一窝猞猁长到半大时,就会自相残杀,最后只剩一只占领一片领地,但由于猞猁体型不大,因而天敌很多,虎、豹、雪豹、狼等大型猛兽都是猞猁的天敌。